资料图：重庆安居古城舞龙表演庆元宵吸引市民眼球。周毅摄

　　在国力相当强大的唐朝，元宵赏灯十分兴盛，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯，人们还变着花样做出各种灯轮、灯树等，还有模仿百物造型的“形象灯”，一眼望去，满城的火树银花。

　　极尽热闹的“世俗狂欢”

　　转眼到了市民经济发达的宋代，有了经济基础，人们很快把民俗过出了新花样。不止君王与百姓同赏元宵，据说还有官员派发小红包。

　　手工业水平上去了，花灯更加精巧。宋代，元宵赏灯活动整整持续五天，逛灯市是一件十分赏心悦目的事情，还有各色小吃，游人通宵达旦，络绎不绝。

　　个别时候，元宵赏灯都有可能提前。《宣和遗事》记载，宋徽宗宣和五年时，“从腊月初一日直点灯到宣和六年正月十五日夜。为甚从腊月放灯？盖恐正月十五日阴雨，有妨行乐，故谓之预赏元宵。”

　　大词人辛弃疾大概也逛过当时的夜市，所以才在文中感叹：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”，形象地说明了宋朝灯节花灯数量之多。

　　猜灯谜随着花灯的繁盛而兴起。人们把写满谜语的纸条贴在花灯上，谁猜中了都能得到小奖励。在娱乐活动缺乏的古代，这样的益智小游戏出现没多久就风行起来，至今还颇受喜爱。

　　明清以来，元宵节花灯没有太多新鲜之处，但后来却增加了舞狮、跑旱船、扭秧歌等“百戏”内容，别有一番新意。