科学界认为雄性短寿的原因很多，其中之一是配偶竞争论，即雄性为了获得繁衍机会，就必须争夺雌性，这就意味着雄性必须经历更大的配偶竞争压力，其代价就是寿命的损耗。相反，雌性则不必承受这种压力。如果这个理论正确，那么遵循“一夫多妻制”的动物肯定会有明显的雄性短寿现象，而在“一夫一妻制”中，雌性和雄性的寿命应该不会有明显差异。

　　为了证明这个理论是否正确，英国和印度两位科学家设计实验，并在英国《皇家学会会报》上发表论文，试图证实“配偶竞争”对雄性寿命的影响效果。

　　这两位科学家一位是英国剑桥大学的提姆·克拉顿·布罗克，另一位是在印度班加罗尔市科学研究所的卡维塔·艾斯瓦拉。试验的基本思路是比较在“一夫多妻制”和“一夫一妻制”的动物中，前者的寿命是否更短，衰老更快。

　　“老婆”越多寿命越短

　　他们收集的35种包括鸟类和哺乳动物的数据，正如预想的一样，在19种“一夫多妻制”动物中，雄性在生命的各阶段死亡率都比雌性要高。而且随着年龄的增长，死亡率的差值也越来越大，即雄性的死亡率比雌性的死亡率越来越高，雄性的衰老进程越来越快。但是在“一夫一妻制”的动物中，却没有明显的差异。

　　克拉顿?布罗克表示，“如果一只雄性占有10只雌性伴侣，那么它随时随地都面临着来自其他9只雄性的威胁，它们虎视眈眈伺机抓住它的弱点，只要稍有闪失，就会立刻扑上来"杀夫抢妻"。在这样残酷的形势下，每一个获胜的雌性"接管者"就必须在一两个繁殖季节内完成全部受孕过程，分秒必争不容喘息，这显然是要付出寿命代价的。”

　　不过还有一个因素也不能忽略――动物的寿命还取决于外部环境因素，即天敌的多少、食物是否充足、身体健康状况等等。如果上述条件十分恶劣，所有动物都是不可能长寿的，那么生存的最大意义就是繁殖，而不是提高生命质量和进化。因此，外部环境的状况，自然要影响到寿命，环境越恶劣寿命越短。

　　克拉顿?布罗克认为，今天，男性短寿的现象恰恰表明了在人类进化史上，曾经占有统治地位的一夫多妻制(至今有些地区仍旧推行)给男性在进化过程中造成的影响。所以说，男人要想活得久一点，还是不要“妻妾成群”的好。

　　男性比女性短寿5-10年

　　随着社会的发展，物质生活水平的提高，男女寿命差距却日益上升，有些国家甚至出现了男性寿命负增长的现象。

　　据世界卫生组织和联合国人口组织多年的调查统计表明，总的趋势来看，男女平均寿命都在增长，但女性的增长幅度要明显大于男性。目前，男性平均寿命要比女性短5～10年。

　　在中国，上世纪70年代，男性比女性寿命少1年，到了80年代则少两年，进入21世纪后，差距拉到了5年。而在英国，男女间的寿命差距，已经从1985年的5岁，增长到了2005年的7岁。美国男性也比女性短寿7年。

　　男人短寿原因多

　　各国科学家都试图找到男性比女性短寿的原因。英国细胞及分子运动学教授大卫?葛兹平克曾经表示，女性寿命长是因为女性的器官机能衰老更慢，更易保持年轻。瑞典科学家则认为男性好斗是短寿的原因。也有观点认为，基因优势导致女性的寿命优势。

　　此外，女性月经、孕育和哺乳等生理现象，以及爱哭等特点，也使其比男性更长寿。